다시 시작하는 날

2012년 8월 13일(월). 선재가 드디어 예비학교에 입학했다. 집 근처 수영장과 고등학교를 지나, 공원 사이로 난 숲길을 천천히 걸어 10분 거리에 있는 Kissanmma Esikoulu(끼싼마 예비학교)에 오늘 아침 첫 등교. 이 날은 예비학교부터 고등학교까지 2012-2013 학사 일정이 시작되는 날이라, 우리가 살고 있는 동네도 오랜 만에 다시 등교하는 어린 학생들로 북적였다. 선재도 기대감이 있는 듯 엄마, 아빠의 손을 잡고 밝은 얼굴로 걸어간다. 하늘은 맑고, 햇살은 따뜻하다.

선재의 예비학교는 Kissanmma Koulu에 속해 있다. 이 학교는 우리의 초등학교와 중학교 과정이 통합돼 있는 9년제 학교라 학교 운동장에는 많은 어린이들이 등교해 있었다. 부모랑 같이, 또는 혼자서 자전거를 타고 온 어린이들이 자전거를 주차하는 아침 교정의 풍경, 참 인상적이다. 핀란드가 아이들을 키우기에 얼마나 편안하고 안전한 사회인지를 다시 한 번 실감한다.

선재는 교실로 들어가 선생님과 인사를 나눈 뒤 겉옷과 신발을 벗고는 친구들 속으로 곧 섞여 들어간다. 다행히 5월부터 해온 축구 클럽의 친구 하나가 같은 반이고, 다른 한 명의 여자 친구도 같은 예비학교를 다니게 됐다. 담임 교사 1명과 보조 교사 1명이 한 반을 맡는데, 칠판에 써진 이름을 보니 선재의 반에는 14명의 어린이가 함께 다닐 모양이다. 선재는 학교에서 오전 9시부터 오후 4시 30분까지 하루를 보낼 예정이다. 교육비는 소득 구간이 특별히 높지 않은 한 무료이고, 우리 가족도 '당연히' 이 범주에 들어간다. 또, 점심과 오후 간식이 학교에서 무료로 제공되는데, 일찍 등교하는 어린이는 아침 식사도 제공된다.

선생님과 몇 가지 이야기를 나누고 학교를 돌아 나오는데 가슴이 묘하게 애틋하다.  실로 오랜만에 낮 동안의 자유를 되찾은 아내는 왠지 조금 허전한 모양이다. 둘이 걷는 길 주변의 나무와 풀숲에서 늦여름의 향기가 났다. 나는 다시 학교 도서관으로 출근해 독서와 핀란드어 공부 등으로 하루를 보냈다. 대학은 아직 방학 기간이지만 선재의 예비학교 입학과 더불어 나도 새로운 1년의 사이클을 시작하는 기분이다.

마침 오늘 대학 사무소에서 '계약서'(!)를 쓰러 오라는 메일이 왔다. 내일은 서류를 갖춰 이번 9월부터 향후 4년간의 연구에 대한 고용 계약서(employment contract)를 작성하고, 신학기 학생 등록 절차도 마쳐야겠다. 그동안 계약서가 나올 때까지 보류됐던 핀란드 사회보장 사무소(Kela)에 자격 신청도 새로 하고, 체류 자격과 기간 변경을 위해 곧 땀뻬레 시경찰청 이민서비스 창구에도 온 가족이 방문해야 한다. 핀란드에 도착한 지 만 9개월째로 접어드는 때, 이제 모든 것을 다시 셋팅하고 새롭게 시작하는 셈.

'일신우일신'(日新又日新),
새로운 마음 가짐으로 다시 새로운 여정에 오를 것을 다짐한다.